Origini e Diffusione del Merlot

Si tratta di un vitigno internazionale a bacca nera che prende il nome dal merlo e dalla sua predizione per il succo di quest’uva. Nonostante le sue origini siano poco conosciute e avvolte nel mistero, si sa che questa vite viene coltivata da diversi secoli a Gironda, nel sud-ovest della Francia, nello specifico nella celebre zona di Bordeaux. Le prime testimonianze risalgono al 1700, ma la sua prima apparizione ufficiale ricade a metà del 1800 in un documento francese che descrive le sue nobili qualità di morbidezza e rotondità.

Proprio per queste sue inimitabili caratteristiche il vino Merlot viene affiancato allo stringente e longevo Cabernet Sauvignon e al vegetale e fruttato Cabernet Franc, dando origine al “taglio bordolese” che dà vita alle più blasonate e ricercate bottiglie al mondo.

Proprio nello stesso periodo si accerta la prima apparizione in Italia nella regione del Veneto ed è proprio la Scuola di Viticoltura e di Enologia di Conegliano a fornire per la prima volta una descrizione dettagliata delle sue caratteristiche. In poco tempo, vista la sua facile adattabilità e grande resistenza, si diffonde a macchia di leopardo nel centro e nord Italia, dapprima in Friuli per poi arrivare in Piemonte, Trentino-Alto Adige, Toscana e Lombardia. In poco tempo raggiunge anche la Sicilia e viene esportato anche oltre il confine nell’est Europa. A seguito del suo successo in pochi decenni arriva oltreoceano, negli Stati Uniti, Sud America e nel nuovo mondo, Australia e Nuova Zelanda.

Le più celebri zone di Produzione

La patria per eccellenza è la terra francese di Bordeaux e le più note e celebri espressioni nascono nella sua più piccola denominazione, Pomerol, dove il Merlot in purezza dà origine a capolavori di grande eleganza e finezza, di straordinaria classe e personalità. Pomerol è una piccola zona molto contesa che dispone di tantissimi cru e misura circa 12 km quadrati divisi tra 150 produttori. Nella zona centrale il terreno è dominato da argilla e sabbia e procedendo verso sud il terreno ha conformazione sassosa, ricca di ciottoli e pietrisco chiaro, che prende il nome di “graves”. Qui, sulla collina di Petrus, nasce il più famoso e costoso vino rosso al mondo: lo Chateau Petrus.

In Italia quest’uva ha trovato grande successo nelle regioni settentrionali, in Toscana e in Sicilia. In Friuli, più precisamente nei Colli Orientali, viene vinificato spesso in purezza con ottimi risultati. Qui risente del clima montano della zona e regala espressioni più fresche e delicate, dai profumi fruttati e speziati, spesso affinate in solo acciaio. Sicuramente da citare anche il Merlot Veneto che, senza l’apporto di altre uve, è in grado di regalare interpretazioni più intense e complesse, con piacevoli note di frutti di bosco e sfumature minerali.

Una regione che sicuramente va citata è la Toscana, dove nell’areale di Bolgheri si è ritagliato un posto di grande successo e ha dato vita a vini morbidi e corposi, strutturati e avvolgenti, come nel caso del prestigioso Masseto della tenuta Masseto dell’Ornellaia, una delle più preziose e grandi espressioni del panorama enologico italiano. In Sicilia, infine, il vino rosso Merlot assume le vesti mediterranee, spogliandosi della sua morbida avvolgenza e acquistando sapidità, calore e pienezza e ricchezza di gusto.

Interessanti prodotti nascono anche nel resto nel mondo, come in America e in Australia, dove si cerca di mimare il modello francese e di raggiungere gli stessi livelli qualitativi anche se la strada è sicuramente lunga.

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